استرالیا در روز چهارشنبه طرح احداث یک مزرعه خورشیدی عظیم و انتقال انرژی به سنگاپور را تصویب کرد؛ پروژه‌ای که دولت استرالیا آن را بزرگ‌ترین هاب خورشیدی در جهان معرفی می‌کند. کامرون گارنزورثی، مدیرعامل سان کیبل استرالیا، این تصویب را لحظه‌ای برجسته در آغاز فرا‌یند گسترش این منطقه توصیف کرد.
مقامات مجوز‌های زیست‌محیطی را برای پروژه ۲۴ می‌لیارد دلاری سان کیبل در شمال دورافتاده استرالیا صادر کردند که قرار است برق سه می‌لیون خانه را تأمین نماید. این هاب خورشیدی شامل مجموعه‌ای از پنل‌ها، باتری‌ها و در نهایت کابلی است که استرالیا را به سنگاپور متصل می‌سازد و توسط می‌لیاردر فناوری و فعال انرژی‌های سبز مایک کانن بروکس حمایت می‌شود.
تانیا پلیبرسک، وزیر محیط زیست استرالیا، اظهار داشت این بزرگ‌ترین منطقه خورشیدی در جهان خواهد بود و استرالیا را به عنوان رهبر جهانی انرژی‌های سبز معرفی می‌کند.
به احتمال زیاد تولید انرژی توسط این منطقه در سال ۲۰۳۰ آغاز می‌شود. این پروژه ۱۲ هزار هکتاری چهار گیگاوات انرژی در ساعت برای مصارف خانگی تأمین می‌کند. دو گیگاوات دیگر که از طریق کابل زیردریایی به سنگاپور ارسال می‌شود، نزدیک به ۱۵ درصد از نیاز‌های این کشور را برآورده می‌سازد. باتری‌های هاب خورشیدی استرالیا نیز می‌توانند نزدیک به ۴۰ گیگاوات‌ساعت انرژی ذخیره کنند.
چالش‌های باقی‌مانده برای آغاز به کار هاب خورشیدی استرالیا
با وجود چراغ سبز روز چهارشنبه، فرآیند‌های تصویب بسیاری از جمله همکاری با مرجع بازار انرژی سنگاپور، دولت اندونزی و جوامع بومی استرالیا همچنان باقی مانده است.
گارنزورثی گفت سان کیبل اکنون تلاش‌های خود را برای بسته شدن مالی که تا سال ۲۰۲۷ هدف‌گذاری شده است، متمرکز خواهد کرد.
استرالیا در حال حاضر یکی از صادرکنندگان پیشرو زغال‌سنگ و گاز در جهان است، اما این کشور تحت تأثیر تغییرات آب و هوایی قرار دارد. این تأثیرات مخرب شامل گرمای شدید، سیل و آتش‌سوزی در جنگل‌ها می‌شود.
اگرچه استرالیایی‌ها از مشتاق‌ترین پذیرندگان پنل‌های خورشیدی خانگی در جهان هستند، اما برخی کشور‌های نامدار جهان در پذیرش کامل انرژی‌های تجدیدپذیر تا به امروز تردید داشته‌اند. هاب خورشیدی استرالیا می‌تواند الگویی برای دیگر کشور‌ها در بهره‌گیری و سود‌مندی از انرژی‌های تجدیدپذیر باشد.
