امکان حیات در لایههای یخ غبارآلود مریخ؛ کشف جدید محققان ناسا

امکان حیات در لایههای یخ غبارآلود مریخ؛ کشف جدید محققان ناسا, تا به امروز شواهد قاطع و مستقیم برای حیات بر روی سیاره مریخ یافت نشده است، اما پژوهشهای اخیر ناسا نوید وجود مکانی در عرضهای جغرافیایی میانی این سیاره را میدهد که شرایط مناسبی برای حیات میکروبی فراهم آورده باشد. دانشمندان معتقدند یخهای حاوی غبار میتوانند پناهگاههای بالقوهای برای موجودات بیگانه باشند.

بر اساس گزارشی که سایت اسپیس منتشر کرده، محققان ناسا فرضیه جالبی را مطرح کردهاند سوراخهایی که در یخهای غبارآلود مریخ شکل میگیرند، میتوانند از اشعه فرابنفش مخرب محافظت کنند و درهمینحال عبور نور برای فتوسنتز را ممکن سازند. مطالعه نشان میدهد که برخلاف زمین، مریخ لایه محافظ ازن ندارد و بنابراین تابش فرابنفش در سطح آن بسیار شدیدتر است؛ همین امر باعث میشود مناطق قابلفتوسنتز در عمق یخهای غبارآلود جستجو شوند.

شباهت حفرههای کرایوکونیت زمین و مریخ در سیاره زمین، وقتی نور خورشید بر روی برف و یخ میتابد، ذرات غبار درون یخ نفوذ کرده و حفرههایی به نام کرایوکونیت ایجاد میکنند. این حفرهها محیطی ایدهآل برای رشد جلبکها، قارچها و سیانوباکتریها فراهم میآورند. محققان مختبر جت (JPL) ناسا گمان میکنند فرآیند مشابهی در یخهای مریخی نیز رخ دهد و همین ساختارها بستر حیات میکروبی ساده شوند.

شبیهسازیهای کامپیوتری حاکی از آن است که نواحی فتوسنتزی در اعماق ۵ تا ۳۸ سانتیمتری یخهای غبارآلود، بسته به میزان غلظت غبار، میتوانند وجود داشته باشند. این حفرههای مریخی در برابر تابش فرابنفش محافظت میکنند و درعینحال اجازه عبور نور بهاندازه کافی برای فتوسنتز را میدهند. تحقیقات بیشتر نشان میدهد یخهای غبارآلود میتوانند از درون ذوب شده و آب مایع تشکیل دهند، درحالیکه لایه یخ تی از تبخیر این آب جلوگیری میکند.

در نتیجه دو عامل حیاتی برای فتوسنتز — نور خورشید و آب مایع— در یک محیط محافظتشده فراهم میشوند. با انجام فتوسنتز، میتوان اکسیژن تولید کرد و شرایط حیات میکروبی را تدارک دید. وجود این ساختارها در مریخ تا کنون تنها از منظر نظری اثبات شده اما میتواند اهداف اولویتدار برای ماموریتهای اکتشافی آینده قرار گیرد.