فضاپیمای جوتو آژانس فضایی اروپا دومین پرواز نزدیکی به زمین را انجام داد

این رویداد ۱۴ سال پس از پرتاب فضاپیما در دوم ژوئیه ۱۹۸۵ و پنج سال پس از پرواز قبلی نزدیکی به زمین در دوم ژوئیه ۱۹۹۰ رخ داد. در این بازه زمانی کاوشگر مسافتی معادل ۲۲۰ هزار کیلوم‌تر، یعنی مقدار اندکی بیش‌تر از نیمی از فاصله زمین تا ماه را طی کرده بود.

بر اساس استاندارد‌های فضاپیما‌ها، جوتو یک کاوشگر با ابعاد کوچک محسوب می‌شد. این فضاپیما از جمله یگان‌هایی بود که برای قرار ملاقات با دنباله‌دار هالی ارسال شده‌بود. هالی یک دنباله‌دار جوان و بسیار فعال است که با سی‌بار ظهور و رصد ثبت‌شده از زمین و مدار، احتمالا کامل‌ترین درک را از میان تمام دنباله‌دار‌ها به دانشمندان می‌دهد.

عملیات جوتو به‌صورت رسمی در ۲۳ ژوئیه ۱۹۹۲ پس از تکمیل تنظیمات نهایی مدار و پیکر‌بندی فضاپیما برای دوره سوم و آخر خواب زمستانی به پایان رسید. در آن زمان حدود ۱۵ کیلوگرم از پیشران فضاپیما باقی‌مانده بود که به سختی برای تنظیم مدار و انجام آخرین پرواز نزدیکی به زمین کافی بود.

این پرواز هم‌زمان با یک جلسه مطبوعاتی در لندن برگزار می‌شد که در مورد مأموریت دنباله‌دار بعدی آژانس فضایی اروپا با نام روزتا برگزار گردید.