وسعت دریایخ‌های اطراف قطب جنوب برای سومین سال متوالی به کمتر از ۲ میلیون کیلومتر مربع رسیده است. به حرف های کارشناسان، این رکورد بار دیگر مشخص می کند که قاره جنوبگان درحال واردشدن به «شرایط جدیدی» است که می‌تواند همه جهان را تحت‌تأثیر خود قرار دهد.

به‌حرف های دانشمندان مرکز ملی داده‌های برف‌و‌یخ «دانشگاه کلرادو بولدر»، وسعت دریایخ یا یخ دریا در اطراف این قاره جنوبی در ۲۰ فوریه ۲۰۲۴ به ۱.۹۹ میلیون کیلومتر مربع رسیده است. این مقدار با مشاهدات انجام‌شده در سال ۲۰۲۲ برابری دارد که در آن زمان ۱.۹۸ میلیون کیلومتر مربع می بود. یقیناً رکورد افت مقدار یخ‌ها مربوط به فوریه ۲۰۲۳ با ۱.۷۹ میلیون کیلومتر مربع است.

نگرانی دانشمندان از شرایط تازه قطب جنوب

برای دانشمندانی که قطب جنوب را رصد می‌کنند، این رقم های علائم دلواپس‌کننده‌ای می باشند که نشان خواهند داد وسعت دریایخ‌ها که عامل مهمی در نگه داری ارامش آب‌وهوای جهان می باشند، به‌طور غیرقابل‌برگشتی تحول اشکار کرده است.

«آریان پوریچ» (Ariaan Purich)، محقق آب‌و‌هوای قطب جنوب از «دانشگاه مانش» استرالیا به لایو ساینس می‌گوید:

«آمار مربوط به ۲۰۲۳ بدتر از انتظار بوده است. تا بحال در رصدهای قبلی چیزی همانند سال ۲۰۲۳ مشاهده نشده است. مقدار دریایخ‌ها مقداری پایین نیست، بلکه بسیار پایین است.»

از وقتی که ماهواره‌ها رصد یخ‌های قطب جنوب را از سال ۱۹۷۸ اغاز کرده‌اند، وسعت دریایخ‌ها طبق معمولً در بین تابستان تا زمستان در نوسان بوده است. یخ دریا کارکردهای متغیری دارد که ازجمله آن‌ها می‌توان به تشکیل خانه پایدار برای پنگوئن‌های امپراتور اشاره کرد تا بتوانند بچه‌های خود را پرورش دهند. این چنین آن‌ها از یخچال‌های طبیعی صدمه‌پذیر در برابر گرم‌شدن آب دریا محافظت می‌کنند.

اما در سال‌های تازه، دانشمندان ناظر تحول شگفت‌انگیزی در وسعت دریایخ‌ها بوده‌اند. در طول چند سال قبل، اولین رکورد مربوط به افت آن‌ها در سال ۲۰۱۶ و سپس در سال‌های ۲۰۲۲ و ۲۰۲۳ و اکنون در سال ۲۰۲۴ گزارش شده است.