یک بمب افکن B-52 نیروی هوایی ایالات متحده هفته قبل در گوام با یک همراه زیاد دلنشین دیده شد: یک نسخه واقعی از موشک هایپرسونیک هوا پرتاب عکس العمل سریع با نام کامل AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW). گمان می رود که این بمب افکن در آخرین تست سری این موشک شرکت داشته که انگارً دیگر انجام شده است. ARRW یکی از چندین سلاح با برد بیشتر از ۵ ماخ می بود که توسط پنتاگون جستوجو می شد و اگر چه اخیراً کنسل شده است، اما وزارت دفاع هم چنان تست هایش را به آخر رساند تا داده هایش که برای گسترش سلاح های هایپرسونیک دیگر کارآیی خواهد داشت را به دست آورد.

سرویس اطلاعات بصری وزارت دفاع چندین عکس از بمب افکن استراتژیک سنگین B-52H Stratofortress را نشان می دهند که یک موشک واقعی ARRW را حمل می کند. این بمب افکن در پایگاه هوایی آندرسن در قلمرو ایالات متحده در گوام در اقیانوس آرام مستقر می بود. تصاویر شبیهی نیز پیش از یک تست دیگر در پایگاه هوایی ادواردز در سال ۲۰۲۳ انتشار شده می بود.

AGM-183A ARRW یکی از چندین برنامه موشک های هسته ای می بود که دولت ایالات متحده سپس از عمومی شدن برنامه های شبیه روسیه و چین در اواسط دهه ۲۰۱۰ در پیش گرفت. ARRW به گفتن یک موشک متعارف با شدت بالا طراحی شده می بود که می توانست به شدت اهداف متحرک و دیگر اهداف دارای حساسیت وقتی را نابود کند. در سال ۲۰۱۸، فلایت گلوبال مدعی شد که این سلاح به شدت بیشتر از ۲۰ ماخ یا ۲۴,۵۵۲ کیلومتر بر ساعت رسیده است.

ARRW در دوران گسترش با مشکلاتی روبرو شد که از آن جمله می توان به یک سری تست های ناموفق اشاره کرد. نیروی هوایی این برنامه موشکی را در سال ۲۰۲۳ کنسل کرد اما تصمیم گرفت تا دو تست باقیمانده را انجام داده و دو موشک گسترش یافته نهایی را شلیک کند. پرواز هایپرسونیک و اتمسفری ماخ بالا یک حوزه با تحقیقات نسبتاً اندک است و هر چه داده ها در این حوزه زیاد تر باشد برای تحقیقات بعدی بهتر خواهد می بود. در حالی که پرواز هایپرسونیک یا مافوق صوت اولین بار در اواخر دهه ۱۹۵۰ بدست آمد، و موشک های بالستیک امروزی که با شدت ۱۸ ماخ مجدد داخل اتمسفر می شوند، سلاح های هایپرسونیک تازه می توانند در شدت های ماخ بیشتری و به همه در فضا حرکت کنند. این نوشته علتمی شود که آن ها در روبه رو اصطکاک و سختی بسیاری قرار بگیرند که تا همین اواخر، محققان دانش و فهمیدن چندانی از آن نداشتند.

سپس از کنسل شدن برنامه ARRW، نیروی هوایی ایالات متحده برنامه موشک کروز تهاجمی هایپرسونیک با نام کامل Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) خود را تسریع بخشید. در سال ۲۰۲۳، فرانک کندال، وزیر نیروی هوایی بریتانیا این دو سلاح را با هم قیاس کرده و حرف های می بود که HACM نسبت به ARRW «با تعداد بیشتری از هواپیماهای ما سازگار است و به ما توانمندی کلی مبارزه ای بیشتری می دهد». HACM موشک کوچکتری است که می تواند توسط جت های جنگنده حمل شود، در حالی که ARRW چنان بزرگ می بود که تنها بمب افکن ها می توانستند آن را حمل کنند. حرف های می شود که HACM برد کمتری دارد که از سایز کوچکتر آن ناشی می شود. این چنین حرف های می شود که یک بمب افکن می تواند تعداد HACM های بیشتری را در قیاس با ARRW حمل کند که یک هواپیمای واحد را قادر می سازد که در زمان جنگ به اهداف بیشتری دعوا کند.

انتظار برای تست

اگر چه نشانه های راحتی از تست ARRW وجود ندارد، هیچکس غیر از دولت ایالات متحده نمی داند که این تست چه وقتی انجام می شود یا این که آیا تا بحال انجام شده یا خیر. نیروی هوایی طبق معمولً تست های خود را ۷۲ ساعت بعد از انجام شدنشان اظهار می کند و به نظر می رسد که در روزهای پیش رو این اتفاق رخ دهد.