آژانس فضایی اروپا (ESA) درحال آماده‌شدن‌ برای تشکیل خورشیدگرفتگی‌های مصنوعی است تا محققان بتوانند یکی از دشوارترین قسمت‌های خورشید را مطالعه کنند: تاج سوزان و داغ آن.

برای انجام این کار، آنها تصمیم دارند دو فضاپیمای جداگانه را به فاصله ۱۵۰ متر از هم به مدار بفرستند. دو جسم در یک راستا قرار خواهند گرفت و یکی از ماهواره‌ها همه چیز به‌جز تاج را از ماهواره دیگر مسدود می‌کند. سپس ماهواره دیگر با منفعت گیری از ابزاری به‌نام تاج‌نگار آن را رصد می‌کند.

دو ماهواره این مأموریت باید با منفعت گیری از ناوبری ماهواره‌ای، به شکل منظم و با دقت میلی‌متری پرواز کنند.

اروپا و تشکیل خورشیدگرفتگی مصنوعی

«دیتمار پیلز»، مدیر فناوری آژانس فضایی اروپا در بیانیه‌ای او گفت که واداشتن این دو جسم به حرکت این‌گونه یک چالش زیاد فنی خواهد می بود. آژانس فضایی اروپا می‌گوید که رصد شش ساعته خورشیدگرفتگی را برای هر یک از مدارهای ۱۹ ساعته و ۳۶ دقیقه‌ای این فضاپیما مقصد قرار داده‌ است.

یکی از دلایلی که دانشمندان زیاد مشتاق مطالعه تاج خورشید می باشند، نقش آن در آب‌و‌هوای منظومه‌شمسی است. جدا از این که تاج به‌طور مرموزی گرم‌تر از سطح خورشید است، به باد خورشیدی هم پشتیبانی می‌کند.

انفجارهای جرم تاجی اثراتی روی زمین هم دارد؛ از نورهای رقصنده شفق‌های سیاره گرفته‌ تا قطع گسترده برق. آژانس فضایی اروپا می‌گوید یکی از اهداف این مأموریت که به پروبا-۳ معروف است، اندازه‌گیری کل انرژی خورشیدی برای خبر از مدل‌سازی آب‌وهوا است.

تاج‌نگاری‌هایی در زمین و فضا وجود دارد، اما آژانس فضایی اروپا می‌گوید که آنها در کارهایی که می‌توانند انجام بدهند محدود می باشند؛ چون نور تمایل به پراش یا پخش روی لبه دیسک مسدودکننده نور دارد.

قراردادن‌ دورتر دیسک مسدودکننده‌ به افت این اثرات پشتیبانی می‌کند، اما ساختن‌ آن در یک فضاپیما عملی نیست.

آژانس فضایی اروپا در بیانیه خود می‌گوید که ناسا در سال ۱۹۷۵ با منفعت گیری از کپسول آپولو، تلاش در مسدودکردن خورشید برای فضاپیمای سایوز کرد و کاری شبیه را انجام داد. این آژانس امیدوار است که مأموریت پروبا-۳ را در سپتامبر راه‌اندازی کند. انتشار کردن خبر آن امروز درحالی انجام می‌شود که تعداد بسیاری در ایالات‌متحده آماده‌ تماشای خورشیدگرفتگی کامل ۸ آوریل می باشند.