دارپا (DARPA) یا همان سازمان پروژه‌های پژوهشی پیشرفته دفاعی آمریکا، ماه قبل از زیردریایی بدون خدمه خود با نام Manta Ray Uncrewed Underwater Vehicle (UUV) رونمایی کرد و اکنون تصاویر تازه و قابل‌توجهی از نمونه اولیه آن منتشرشده که انجام اولین آزمایش‌های دریایی این UUV در سواحل کالیفرنیای جنوبی را مشخص می کند.

زیردریایی Manta Ray که همانند به یک بمب افکن B-21 Raider با الهام از برنامه‌های علمی‌تخیلی دهه ۶۰ است، ماهیتی مرموزانه دارد و دارپا در ابتدا، اطلاعات جزئی درمورد آن اراعه کرده می بود. مانتا ری قرار است در عرصه زیردریایی‌های بدون خدمه نقشی اساسی داشته باشد و برای انجام مأموریت‌های با برد بالا بدون نیاز به پشتیبانی انسان طراحی شده است. این چنین می‌توان آن را توسط کانتینرهای استاندارد حمل کرد و در صورت نیاز، در اسکله‌ها یا تأسیسات دریایی قابل‌مونتاژ است.

با دقت به تصاویر منتشرشده توسط دارپا، می‌توان او گفت که مانتا ری به‌هیچ گفتن یک زیردریایی کوچک نیست. این چنین روی آن برآمدگی‌هایی وجود دارد که به گمان زیادً نوعی آنتن و ورودی آب آن را شامل می‌شود و شکل کلی زیردریایی نیز مشخص می کند که به بهینه‌ترین روش ممکن برای حرکت در آب طراحی شده است.

مطابق توضیحات Northrop Grumman، پیمانکار مهم این زیردریایی، Manta Ray دارای ساختار مدولار و سیستم‌های صرفه‌جویی در انرژی است که شامل توانایی لنگر انداختن در کف دریا و حالت خواب زمستانی می‌شود. سیستم‌های پیش‌رانه کم‌مصرف، سنسورهای تازه برای تشخیص تهدیدات و خطرات زیر آب، سیستم‌های ناوبری پیشرفته و رویکردهای ضد رسوب و تخریب مواد نیز از جمله دیگر ویژگی‌های مانتا ری می باشند.

اولین دوره آزمایشی آن روی کارکرد هیدرودینامیکی Manta Ray در زمان غوطه‌وری و این چنین کارکرد سیستم‌های پیشرانه، فرمان، شناور و پروانه‌های آن تمرکز داشته‌اند. دکتر «کایل وورنر»، مدیر برنامه دارپا برای Manta Ray می‌گوید:

«آزمایش موفق و کامل Manta Ray ما، آمادگی آن برای پیشروی به سمت عملیات‌های واقعی بعد از مونتاژ سریع را تایید می‌کند.»

او در ادامه می‌گوید:

«بعد از استقرار، این وسیله نقلیه از حرکت کارآمد و شناور در آب منفعت می‌برد. این شناور با چندین جایگاه بار در اندازه‌ها و انواع گوناگون طراحی شده است تا بتواند طیف گسترده‌ای از ماموریت‌های دریایی را انجام دهد.»