مریخ‌نورد استقامت بعد از ماه‌ها پیمایش روی سطح سیاره سرخ، سرانجام به منطقه‌ای موسوم به «فرشته درخشان» (Bright Angel) رسید. این مریخ‌نورد در این منطقه سنگ‌هایی با بافت شگفت‌و‌غریب کشف کرد که همانند پاپ‌کورن می باشند و هیچ‌زمان سنگی شبیه آن‌ها شناسایی نشده می بود.

بر پایه گزارش ناسا، مریخ‌نورد استقامت بعد از بازدید صخره‌های دلنشین و متنوع منطقه «Mount Washburn» به‌سمت شمال حرکت کرد و در مکانی با سنگ‌هایی با رنگ روشن ایستاد. مریخ‌نورد عکس نزدیکی از این سنگ‌های روشن در فرشته درخشان در تیم محققان قرار داد. سپس برای ثبت تصاویر دقیق‌تر در این منطقه توقف کرد.

کشف سنگ‌هایی همانند به پاپ‌کورن در مریخ

هنگامی زمین‌شناسان تصاویر سنگ‌های فرشته درخشان را دریافت کردند، تحت‌تأثیر بافت‌های شگفت سنگ‌های روشن قرار گرفتند. این سنگ‌ها پر از برآمدگی‌های تیز همانند رگه‌های معدنی می باشند. به نظر می‌رسد این منطقه تعداد بسیاری از این نوع سنگ‌ها را در دل خود جای داده باشد.

برخی از این سنگ‌ها به‌صورت متراکم با کُره‌های کوچکی پر شده‌اند و محققان آن‌ها را به پاپ‌کورن تشبیه کرده‌اند. این ویژگی‌ انگارً به‌علت آب‌های زیرزمینی است که از بین این سنگ‌ها جریان داشته است. بعد از کشف این سنگ‌ها، مریخ‌نورد استقامت به‌مرور زمان از سنگ‌های فرشته درخشان بالا رفت تا داده‌های بیشتری از بافت این منطقه جمع‌آوری کند.

طی چند روز آینده، با منفعت گیری از ابزارهای سایش درون مریخ‌نورد محققان نگاهی نزدیک به این سنگ‌ها خواهند انداخت تا اطلاعات شیمیایی دقیق‌تری از عناصر آن به‌ دست بیاورند. محققان سپس از جمع‌آوری این اطلاعات، تصمیم می‌گیرند این مریخ‌نورد از این سنگ‌ها مثالگیری بکند یا خیر.

هنگامی که بازدید‌های فرشته درخشان به آخر برسد، استقامت به‌ جنوب می‌رود تا منطقه «Neretva Vallis» را زیاد تر کاوش کند.