ما از نقطه نظر خود در کهکشان راه شیری، NGC 6946 را در مواجه می‌بینیم. کهکشان مارپیچی بزرگ و قشنگ تنها در فاصله ۲۰ میلیون سال نوری از ما، پشت پرده‌ای از غبار و ستاره در صورت فلکی مرتفع و دوردست «قیفاووس» قرار دارد.

در عکس روز ناسا چه می‎‌بینیم؟

در این پرتره تلسکوپی، هنگامی که از هسته به سمت بیرون نگاه می‌کنیم، رنگ‌های کهکشان از نور مایل به زرد ستاره‌های قدیمی در مرکز، به خوشه‌های ستاره‌ای آبی جوان و نواحی راه اندازی ستاره‌های قرمز رنگ در امتداد بازوهای مارپیچی تحول می‌کند.

کهکشان NGC 6946 این چنین در نور مادون قرمز درخشان و سرشار از گاز و غبار قرار دارد و نرخ تولد و مرگ ستاره‌ای بالایی را مشخص می کند. درواقع، از اغاز قرن بیستم، ده ابرنواختر، انفجارهای ناشی از مرگ ستارگان عظیم، در NGC 6946 کشف شدند.

NGC 6946 با وسعت نزدیک به ۴۰,۰۰۰ سال نوری، با نام کهکشان آتش‌بازی نیز شناخته می‌شود.