به حرف های «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس، بسته به قبول اداره هوانوردی فدرال (FAA)، پنجمین پرتاب استارشیپ امکان پذیر اواخر اوت یا اغاز سپتامبر (شهریورماه) انجام شود. استارشیپ ابتدا قرار می بود اغاز مردادماه پرتاب شود، سپس با تأخیر چند روزه به اواسط این ماه موکول شد. اکنون نیز ناظر یک تأخیر چند هفته‌ای دیگر هستیم.

بر پایه سخن بگویید‌های تازه ایلان ماسک، پنجمین پرتاب آزمایشی استارشیپ بسته به سرعتی که FAA مجوز پرتاب را صادر کند، می‌تواند در اواخر اوت یا اغاز سپتامبر انجام شود. برای پرواز پنجم، اسپیس ایکس برنامه‌های جدیدی برای آزمایش دارد و مطمئناً ریسک پرتاب یا برگشت مرحله اول نیز افزایش می‌یابد.

این شرکت تصمیم دارد بوستر سوپر هوی (Super Heavy) را زمان فرود توسط بازوهای رباتیک در سکو دریافت کند. درواقع کار مهم این بازوها قراردادن مرحله دوم استارشیپ روی بوستر در طول آماده‌سازی قبل از پرتاب است و ایلان ماسک معتقد است که ۵۰ درصد گمان دارد که فرود با پشتیبانی بازوهای رباتیک پیروزی‌آمیز باشد.

پنجمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

ماسک تاریخ تازه پنجمین پرتاب استارشیپ را طی یک کنفرانس ویدیویی به اشتراک گذاشت. ماسک درمورد گمان پیروزی‌آمیز بودن این پرتاب او گفت که اسپیس‌ایکس می‌خواهد بوستر را توسط بازوهای رباتیک بگیرد. او اضافه کرد که به علت اندازه بزرگ بوستر، این کار «نوعی دیوانگی» است، اما او می‌گوید که این پرتاب زمان مناسبی برای آزمایش این کار محسوب می‌شود.

مقصد دیگر اسپیس ایکس آزمایش سپر حرارتی خود در مرحله دوم استارشیپ است. در چهارمین پرواز آزمایشی استارشیپ، این فضاپیما به‌رغم آتش‌گرفتن باله‌هایش به‌آرامی روی آب فرود آمد. اکنون به‌گفتن بخشی از اصلاحات قبل از پرواز پنجم، اسپیس ایکس همه پوشش بیرونی استارشیپ را ارتقا داده است و می‌خواهد این‌بار مرحله دوم با دقت بیشتری فرود بیاید.

مطمعن از این که سپر حرارتی به‌درستی کار می‌کند، نه‌تنها برای آزمایش بلکه برای ایمنی نیز زیاد مهم است. ماسک می‌گوید که در چهارمین پرواز، استارشیپ پوشش‌های محافظت حرارتی بسیاری را از دست داد که فرود را زیاد سخت کرد. او او گفت این چنین اتفاقی در زمان فرود می‌تواند به مکان‌ها یا افراد صدمه رساند.