فضاپیمای چینی مأموریت «تیان‌ون-۲» (Tianwen-2) که برای جمع‌آوری نمونه از سیارکی ناشناخته طراحی شده و قرار است آنها را به زمین بازگرداند، چهارشنبه از پایگاه فضایی شیچانگ در مناطق کوهستانی داخلی چین با پیروزی پرتاب شد.

ماموریت فضایی چین با موشک «لانگ مارچ ۳بی» (Long March 3B) انجام شده و بعد از «تیان‌ون-۱» که در سال ۲۰۲۱ نخستین فرود چینی‌ها روی مریخ را رقم زد، دومین قدم آن در کاوش منظومه شمسی محسوب می‌شود. مطابق گزارش‌های انتشار شده، پنل‌های خورشیدی فضاپیمای ۲.۱ تنی مأموریت تازه بعد از پرتاب باز شده و سفر ده ساله‌ای را برای مطالعه اجرام منظومه شمسی اغاز کرده است.

مأموریت‌های فضاپیمای چینی

تیان‌ون-۲ ابتدا به سمت سیارک نزدیک زمین با نام ۴۶۹۲۱۹ Kamoʻoalewa پرواز می‌کند. این سیارک که اندازه‌ای کمتر از ۶۰ متر دارد، به حرف های دانشمندان می‌تواند بخشی از ماه باشد که در قبل از آن جدا شده است. یافته‌های تیان‌ون-۲ می‌تواند این نوشته را قبول کند. علاوه‌براین، دانشمندان می‌گویند که این سیارک «نیمه‌قمر» زمین محسوب می‌شود، به این معنی که مدارش به خورشید زیاد همانند مدار زمین است که آن را به گزینه‌ای مناسب برای مثالبرداری تبدیل کرده است.

انتظار می‌رود فضاپیما در ژوئیه ۲۰۲۶ به این سیارک برسد و با منفعت گیری از بازوی رباتیک خود مثالهای سنگی را جمع‌آوری کند. مقصد آن جمع‌آوری حداقل ۱۰۰ گرم نمونه خاک و سنگ از سطح سیارک است.

بعد از جمع‌آوری مثالها، تیان‌ون-۲ در اغاز سال ۲۰۲۷ به سمت زمین بازمی‌گردد و مثالها را در اواخر همان سال به دانشمندان تحویل می‌دهد تا در آزمایشگاه‌ها تحلیل شوند. محققان امیدوارند با بازدید این مثالها، اطلاعات جدیدی درمورد منشاء سیارک و احتمالا تاریخچه تکامل ماه بدست آورند.

بعد از برگشت مثالها، تیان‌ون-۲ ماموریت خود را به سمت جرم مرموزی همانند دنباله‌دار در کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری ادامه می‌دهد. این جرم اسرارآمیز 311P/PanSTARRS نام دارد و به دسته‌ نادری از اجرام موسوم به «سیارک‌های فعال» یا «دنباله‌دارهای کمربند مهم» تعلق دارد.

عکس زیر از این جرم فضایی مرموز، در سال ۲۰۱۳ توسط تلسکوپ هابل به ثبت رسیده است:

این اجرام ظاهری همانند دنباله‌دارها دارند، اما برخلاف مثالهای معمول، در مداری پایدار درون کمربند سیارکی حرکت می‌کنند. تیان‌ون-۲ نخستین مأموریتی خواهد می بود که از این چنین جرمی بازدید نزدیک می‌کند و می‌تواند اطلاعات بی‌سابقه‌ای درمورد‌ی ترکیب، منشأ و حرکت این دسته‌ کمترمطالعه‌شده از اجرام آسمانی فراهم کند.

با این که چین در کاوش منظومه شمسی تا این مدت عقب‌تر از آمریکا و ژاپن است که پیش‌تر مثالهایی از سیارک‌ها را به زمین آورده‌اند، ماموریت تیان‌ون-۲ ترکیبی بی‌سابقه از مثالبرداری از سیارک و بازدید از جرم دنباله‌داری را در یک سفر اراعه می‌کند. این ماموریت بخشی از برنامه بلندپروازانه چین برای گسترش فعالیت‌های فضایی‌اش فراتر از ماه است، همانند پرتاب مأموریت‌های آینده به مریخ، مشتری و ونوس.