بازدید‌های تازه محققان مشخص می کند که امکان پذیر جمعیت واقعی زمین به‌طور چشمگیری زیاد تر از برآوردهای جاری باشد؛ حتی تا چند میلیارد نفر زیاد تر.

مطابق آمار رسمی سازمان ملل، جمعیت انسان‌ها در تابستان سال قبل نزدیک به ۸.۲ میلیارد نفر اظهار شده می بود. اما بر پایه پژوهشی تازه، این رقم امکان پذیر تا صدها میلیون یا حتی چند میلیارد نفر کمتر از جمعیت واقعی باشد. «جاناتان کندی»، استاد دانشگاه کویین‌مری لندن، در یادداشتی برای گاردین نوشت که قضیه جمعیت فقطً به اعداد و رقم های مربوط نمی‌شود، بلکه به «منازعات قوت درمورد این که کدام زندگی اهمیت دارد و چه فردی تهدید یا بار اضافی برداشت می‌شود» برمی‌گردد.

او در یادداشت خود به مطالعه‌ای از پژوهشگران دانشگاه آلتو اشاره کرده که در ژورنال Nature انتشار شده و مشخص می کند که به علت کم‌دقتی داده‌ها در مناطق روستایی، آمار رسمی امکان پذیر به‌شدت جمعیت را دست‌کم گرفته باشد. به حرف های این محققان، حتی دقیق‌ترین داده‌ها هم جمعیت روستایی را تا نصف مقدار واقعی برآورد کرده‌اند.

نگرانی‌های مربوط به افزایش جمعیت زمین

کندی در ادامه پافشاری می‌کند که نگرانی‌ها درمورد «انفجار جمعیت» در طول تاریخ زیاد تر بیش‌ازحد بزرگ‌نمایی شده‌اند. مطابق پیش‌بینی سازمان ملل، جمعیت جهان به گمان زیادً در میانه دهه ۲۰۸۰ میلادی به اوج خود می‌رسد (نزدیک به ۱۰.۳ میلیارد نفر) و بعد از آن روال افت اغاز می‌شود. او در این رابطه می‌نویسد:

«این چنین جمعیتی بدون شک سختی بسیاری به منبع های زمین داخل خواهد کرد، اما اگر مصرف مسئولانه مدیریت شود و فناوری‌های پایدار گسترش یابد، می‌توان از فاجعه‌ای آخرالزمانی جلوگیری کرد.»

در بخشی از یادداشت خود، کندی هشدار می‌دهد که او گفت و گو‌های مربوط به بیش‌جمعیتی زیاد تر با نگرش‌های ملی‌گرایانه افراطی و هراس از مهاجران همراه است. او می‌گوید:

«نگرانی آن‌ها این است که مهاجرت گسترده چهره کشورهایشان را برای همیشه تحول دهد. اما حقیقت تلخ این است که در دهه‌های آینده، جوامع سالخورده و در حال کوچک‌شدن، به شدت به همین مهاجران برای پرداخت مالیات و خدمات درمانی نیاز خواهند داشت.»

در روبه رو، چهره‌هایی همانند ایلان ماسک، افت جمعیت را تهدید مهم آینده تمدن می‌دانند. ماسک در توییتی در سال ۲۰۲۱ هشدار داده می بود که فروپاشی جمعیت به گمان زیادً بزرگ‌ترین خطر برای آینده تمدن است.

کندی این چنین در بخشی از یادداشت خود پافشاری کرده که هراس از انفجار جمعیت نوشته جدیدی نیست. از قرن ۱۹ تا بحال، چندین دفعه هشدار داده شده که منبع های زمین کافی نیستند. این هشدارها تبدیل عمل های شدید و گاه غیرانسانی شده‌اند؛ همانند کمپین‌های عقیم‌سازی در هند و چین. اما امروزه تمرکز سیاست‌های جمعیتی بر آموزش و توانمندسازی زنان است که به افت طبیعی نرخ زاد‌ و‌ ولد منجر شده است.