تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا موفق شده برای اولین‌بار تصویری مستقیم از یک سیاره مستقر در خارج از منظومه شمسی را ثبت کند.

سیاره مذکور که «TWA 7 b» نام دارد، در فاصله نزدیک به ۱۰۰ سال نوری از زمین واقع شده و دانشمندان تخمین می‌زنند که جرم آن شبیه سیاره زحل باشد. تا پیش‌ازاین، زیاد تر سیارات فراخورشیدی با راه حلهای غیرمستقیم کشف می‌شدند؛ چرا که نور زیاد کم آن‌ها و درخشش زیاد ستاره میزبان، مشاهده مستقیم را تقریباً غیرممکن می‌کرد.

با این حال، تلسکوپ جیمز وب موفق شده از این سیاره تازه‌کشف‌شده یک عکس مستقیم ثبت کند. ناسا در شبکه اجتماعی ایکس از این پیشرفت به‌گفتن «نخستین مشاهده مستقیم یک سیاره فراخورشیدی» توسط این تلسکوپ یاد کرده است.

مسئله قابل‌ذکر دیگر این که این سیاره کوچک‌ترین جرم آسمانی است که تا بحال با این روش تصویربرداری شده و اندازه آن ۱۰ برابر کمتر از سیارات فرد دیگر است که تا بحال به‌طور مستقیم دیده شده‌اند.

نسبت به زمین، این سیاره در مدار زیاد دورتری به دور ستاره میزبان خود می‌چرخد و یک بار گردش کامل آن امکان پذیر صدها سال طول بکشد. سیستم سیاره‌ای TWA 7 نیز زیاد جوان است و عمر آن نزدیک به ۶ میلیون سال برآورد می‌شود؛ به این علت تصویری که اکنون انتشار شده، لحظه‌ای از مرحله های ابتدایی شکل‌گیری یک منظومه را به ما مشخص می کند.

نسخه کامل عکس را می‌توانید در وب‌سایت ناسا مشاهده کنید.

نحوه ثبت عکس توسط جیمز وب

به‌گزارش گاردین، تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر «آن-ماری لاگرانژ» برای ثبت این عکس از قطعه‌ای اختصاصی در تلسکوپ منفعت گیری کرده‌اند که عملکردی شبیه خورشیدگرفتگی مصنوعی دارد. این ویژگی نور ستاره میزبان را افت می‌دهد و امکان مشاهده دقیق‌تر اجرام اطراف آن را فراهم می‌کند.

نتیجه این ابتکار، ثبت تصویری آشکار از یک منبع نورانی با حلقه‌ای از ذرات در اطراف آن می بود که دانشمندان می‌گویند با گمان زیاد بالا، به سیاره TWA 7 b تعلق دارد.

دانشمندان می‌گویند هرچند تا این مدت گمان زیاد مقداری وجود دارد که این منبع نوری مربوط به یک کهکشان در بعد‌عرصه عکس باشد، اما شواهد حاضر به‌وضوح از کشف یک سیاره تازه خبر خواهند داد. از زمان کشف نخستین سیاره فراخورشیدی در سال ۱۹۹۲ تا بحال، نزدیک به ۶ هزار مورد دیگر شناسایی شده‌اند، اما فقط تعداد زیاد اندکی از آن‌ها از طریق تصویربرداری مستقیم دیده شده‌اند.

کشف TWA 7 b تنها یکی از یافته‌های شگفت‌انگیز تازه جیمز وب است. این تلسکوپ پیش از این نیز اتفاق‌هایی همانند حلقه اینشتین و دورترین کهکشان شناسایی‌شده در تاریخ بشر را ثبت کرده می بود.