اسپیس ایکس خبرداد که دهمین پرتاب آزمایشی قدرتمندترین راکت جهان، استارشیپ، را برای روز یکشنبه، ۲۴ آگوست (۲ شهریور) مقصد‌گذاری کرده است. این پرواز که از پایگاه فضایی استاربیس در تگزاس انجام خواهد شد، یک قدم مهم برای گسترش این فضاپیما و نقطه عطفی در برنامه ناسا برای برگشت انسان به ماه محسوب می‌شود.

اسپیس ایکس در آزمایش‌های اخیرش چندان موفق عمل نکرده است. در اواخر ماه مه، نهمین پرواز آزمایشی با انفجار مرحله فوقانی استارشیپ در فضا به آخر رسید. کمتر از یک ماه سپس، در ۱۸ ژوئن، انفجار ناگهانی در میانه آزمایش زمینی، فضاپیمایی را که برای پرواز دهم در نظر گرفته شده می بود، منهدم کرد. اکنون با تکمیل تحقیقات و اعمال تغییرات تازه، همه نگاه‌ها به این پرواز سرنوشت‌ساز دوخته شده است. مطابق پست اسپیس ایکس این پرواز قرار است در تاریخ ۲ شهریورماه انجام شود.

دهمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

این مأموریت که چهارمین پرواز استارشیپ در سال ۲۰۲۵ است، مجموعه‌ای از اهداف پیچیده را جستوجو می‌کند تا قابلیت مطمعن این سیستم قابل منفعت گیری مجدد را به اثبات رساند. برخلاف برخی پروازهای قبلی، بوستر غول‌پیکر سوپرهوی (Booster 16) این بار برای فرود در برج پرتاب تلاش نخواهد کرد. در عوض، یک فرود کنترل‌شده و نرم در خلیج مکزیک را آزمایش خواهد کرد تا اسپیس ایکس بتواند تکنیک‌های بازیابی را بدون به خطر انداختن تأسیسات زمینی برسی کند.

بعد از جدایی دو قسمت فضاپیما، مرحله فوقانی استارشیپ (Ship 37) چندین مانور مهم را انجام خواهد داد:  ابتدا هشت همانند‌ساز جرمی ماهواره‌های استارلینک را در فضا رها خواهد کرد. سپس موتور رپتور خود را در شرایط خلأ فضا مجدداً روشن خواهد کرد که یک قابلیت مهم برای مأموریت‌های آینده است. درنهایت، یک فرود کنترل‌شده در اقیانوس هند را انجام خواهد داد.

استارشیپ با ارتفاع ۱۲۰ متر و نیروی رانش نزدیک به ۷۵ میلیون نیوتن، قدرتمندترین راکتی است که تا بحال ساخته شده است. این فضاپیما برای تحقق رؤیای «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس مبنی‌بر سکونت انسان در مریخ طراحی شده و برنامه آرتمیس ناسا نیز برای برگشت دادن فضانوردان به ماه به این راکت وابسته است.

هرگونه تأخیر یا ناکامی در برنامه گسترش استارشیپ، جدول وقتی مأموریت آرتمیس ۳ را که برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده، تحت سختی قرار می‌دهد. اگرچه پروازهای قبلی به پیروزی‌های نسبی دست یافته‌اند، اما تا بحال هیچ‌کدام نتوانسته‌اند همه اهداف مأموریت را از پرتاب تا فرود با پیروزی کامل به انجام برسانند.