پژوهشگران چینی موفق به ساخت اولین کش ترموالکتریک در جهان شده‌اند که گرمای بدن را به برق تبدیل می‌کند. این دستاورد می‌تواند به ساعت‌های هوشمند و دیگر دستگاه‌های پوشیدنی امکان دهد به طور خودکار و بدون نیاز به باتری‌های حجیم یا شارژ مکرر، انرژی خود را فراهم کنند.

تیم تحقیقاتی اظهار کرده که این ماده خاصیت کشسانی را با خاصیت تبدیل ترموالکتریک ترکیب می‌کند. این نوآوری بر پایه اصول ترموالکتریک ساخته شده است، یعنی جایی که می‌توان با اختلاف دما برق تشکیل کرد.

این کش حرارتی-الکتریکی می‌تواند در ساخت ساعت‌های هوشمند و پوشیدنی‌ها بکار برود

موتور بخار وات در قبل گرمای آب جوش را به حرکت تبدیل می‌کرد، اما اکنون دانشمندان در کوششاند از اختلاف دمای کوچک بین بدن انسان و هوای اطراف برای تشکیل برق منفعت ببرند.

دمای بدن نزدیک به ۳۷ درجه سانتی‌گراد باقی می‌ماند، درحالی‌که دمای هوای محیط طبق معمولً بین ۲۰ تا ۳۰ درجه سانتی‌گراد متغیر است. اکنون این تیم تحقیقاتی چینی ماده‌ای را گسترش داده که از این اختلاف دما برای تشکیل برق منفعت گیری می‌کند.

«لی تینگ»، دانشمند مواد در دانشگاه پکن و نویسنده مقاله، به نشریه SCMP او گفت: «ما اولین گروهی در جهان هستیم که مفهوم کش ترموالکتریک را اراعه کرده‌ایم.» لی در ادامه گفت که تیم او به جستوجو ماده‌ای می بود که بتواند خم شود، کش بیاید و به پوست بچسبد. او افزود: «این چنین دستگاه‌های حرارتی برای پوشیدن راحت می باشند و انرژی گرمایی بدن را با کمترین اتلاف گرما به انرژی الکتریکی تبدیل می‌کنند.» او این چنین او گفت که از نظر تئوری، اگر این ماده صدمه نبیند، به طور نامحدود انرژی تشکیل خواهد کرد.

این پیشرفت حاصل ترکیب پلیمرهای نیمه‌هادی با کش الاستیک است. پژوهشگران یک شبکه نانوفیبری طراحی کردند تا هم خاصیت کشسانی و هم رسانایی را به دست آورند. بعد از انجام برخی کارهای خاص، این ماده تا بیشتر از ۸۵۰ درصد طول اولیه خود کش آمد. این چنین هنگامی تا ۱۵۰ درصد کشیده شد توانست بیشتر از ۹۰ درصد شکل خود را بازیابی کرد که با کش طبیعی قابل‌قیاس است.