قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶ انجام شد و اکنون دو تیم آرژانتین با وجود لیونل مسی و پرتغال با وجود کریستیانو رونالدو می‌توانند مسیر خود تا قهرمانی را برنامه‌ریزی کنند. ستارگان اسبق بارسلونا و رئال مادرید قرار است اولین بازیکنانی باشند که در شش دوره جام جهانی در آمریکای شمالی وجود خواهند داشت. مسی و رونالدو اولین توانایی خود در جام جهانی را از سال ۲۰۰۶ اغاز و از آن زمان در همه دوره‌های این رقابت‌ها وجود اشکار کرده‌اند.

در حالی که رونالدو قهرمانی در یورو و دو لیگ ملت‌ها را توانایی کرده، اما در جام جهانی ناکام مانده؛ ستاره النصر در مرحله حذفی جام جهانی هیچ گل یا پاس‌گلی ثبت نکرده و همین امر علتشده تا ناکامی‌های او در جام جهانی بر فردی پوشیده نباشد. کریستیانو رونالدو در اولین جام جهانی خود در سال ۲۰۰۶ آلمان، تا نیمه‌نهایی با پرتغال پیش رفت، اما بعد از آن ناامیدی‌های پی‌در‌پی را توانایی کرد: حذف در مرحله یک‌هشتم نهایی در ۲۰۱۰ و ۲۰۱۸ و ناکامی در مرحله گروهی در برزیل ۲۰۱۴. در دوره قبلی، پرتغال تا یک‌چهارم نهایی پیش رفت، اما رونالدو در مرحله حذفی روی نیمکت نشست و موفق نشد تیمش را از ناکامی غیرمنتظره روبه رو مراکش نجات دهد.

از نظر دیگر، مسی نیز در ۱۶ سال ابتدایی دوران وجود خود در بازی‌های ملی، عمدتاً با ناکامی روبه رو می بود؛ آرژانتین سه فینال کوپا آمریکا و یک فینال جام جهانی را باخت تا این که نهایتاً کاپیتان تیم به یک جام دست یافت. از کوپا آمریکا ۲۰۲۱ به سپس، پیروزی‌ها پشت سر هم آمد؛ آن‌ها سه سال سپس، جام جهانی قطر ۲۰۲۲ را نیز بالای سر بردند. مسی ۳۸ ساله و برنده هشت توپ طلا تا این مدت وجود قطعی خود در جام جهانی بعدی برای دفاع از گفتن قهرمانی آرژانتین را قبول نکرده، اما به گمان زیادً در صورت آمادگی وجود خواهد داشت.

لیونل مسی و کریستیانو رونالدو تا بحال تنها دوبار در رقابت‌های ملی با هم مواجه شده‌اند و هر دو دیدار دوستانه بوده است (۲۰۱۱ و ۲۰۱۴). به این علت پرتغال و آرژانتین هیچ زمان در رقابت رسمی این دو رقیب سرنوشت‌ساز دوران فوتبال با هم بازی نکرده‌اند. هم‌زمان با آماده شدن این دو اسطوره برای آخرین نمایش خود در جام جهانی، آیا سرنوشت فوتبال، صحنه نهایی و شوق‌انگیز این رقابت را رقم خواهد زد؟ ما همه سناریوهای ممکن برای رویارویی نهایی مسی و رونالدو در جام جهانی را بازدید کرده‌ایم.

سناریو ۱

آرژانتین و پرتغال در گروه‌های J و K قرار گرفته‌اند. تیم آرژانتین تحت هدایت مسی، به سه تیم اتریش، الجزایر و اردن مواجه خواهد شد.

پرتغال با همراهی رونالدو با تیم‌های کلمبیا، ازبکستان و یک تیم دیگر که از پلی‌آف اشکار می‌شود، به مصاف یکدیگر خواهند رفت.

این یعنی اگر هر دو تیم صدرنشین گروه‌های خود شوند، که شانس بالایی هم برای این دارند، به گمان زیادً در مرحله یک‌چهارم نهایی با یکدیگر مواجه خواهند شد؛ یقیناً به شرطی که هر دو تا آن مرحله صعود کنند.

آرژانتین در مرحله ۳۲ تیمی در میامی بازی خواهد داشت، سپس در مرحله یک‌هشتم نهایی در آتلانتا و در مرحله یک‌چهارم نهایی در کانزاس‌سیتی وجود اشکار می‌کند. پرتغال هم مسیر خود را در کانزاس‌سیتی، ونکوور و مجدد کانزاس‌سیتی جستوجو خواهد کرد.

سناریو ۲

امکان پذیر رویارویی مسی و رونالدو حتی در مرحله یک‌هشتم نهایی هم اتفاق بیفتد؛ یقیناً اگر هیچ‌کدام صدرنشین گروه خود نشوند. اگر آرژانتین و پرتغال هر دو به گفتن تیم دوم گروه صعود کنند، مسی و رونالدو در مرحله یک‌هشتم نهایی در تاریخ ۶ ژوئیه در دالاس به مصاف یکدیگر خواهند رفت؛ به شرطی که هر کدام در مرحله ۳۲ تیمی خود در لس‌آنجلس و کانزاس‌سیتی پیروز شوند.

سناریو ۳

یقیناً امکان دارد که این رویارویی در فینال جام جهانی رخ دهد. آرژانتین و پرتغال در قسمت‌های روبه رو جدول حذفی قرار می‌گیرند و تا فینال در نیوجرسی در ۱۹ ژوئیه از هم دور خواهند ماند، در صورتی که آرژانتین صدرنشین گروه خود شود و پرتغال دوم گروهش (یا بالعکس).

سناریو ۴

برنامه گسترش‌یافته جام جهانی این چنین اجازه می‌دهد که برخی تیم‌های سوم گروه‌ها نیز شانس صعود داشته باشند. اگر آرژانتین یا پرتغال در جایگاه سوم گروه خود برسند، اوضاع زیاد پیچیده می‌شود و پیش‌بینی مسیرهای احتمالی دشوار خواهد می بود.

با این حال، بر پایه محاسبات اولیه، امکان پذیر این دو تیم در مرحله ۳۲ تیمی در آتلانتا به مصاف یکدیگر بروند؛ اگر هر دو، سوم گروه خود شوند. یقیناً گمان رخ دادن این سناریو زیاد کم است و می‌توان آن را تقریباً نادیده گرفت.