نیروی هوایی آمریکا روز پنج‌شنبه خبرداد که دومین بمب‌افکن B-21 ریدر برای نخستین بار در آسمان کالیفرنیا به پرواز درآمد، رویدادی که مقامات می‌گویند به روال آزمایش بمب‌افکن دوربرد تازه این سرزمین شتاب می‌دهد.

«تروی مینک»، رئیس نیروی هوایی آمریکا، در بیانیه‌ای اظهار داشت: «با اضافه شدن دومین فروند B-21 ریدر به برنامه آزمایش پروازی، شدت پیشرفت این پروژه به‌طور قابل‌توجهی افزایش یافته است.» او افزود که اکنون امکان نصب و آزمایش سامانه‌های تسلیحاتی و مأموریتی روی این بمب‌افکن فراهم شده، درحالی‌که تا بحال آزمایش‌ها زیاد تر به بازدید کارکرد هواپیما محدود می بود.

نخستین پرواز دومین بمب‌افکن B-21 Raider

به گزارش فاکس نیوز B-21 که توسط شرکت Northrop Grumman ساخته شده، نخستین هواپیمای نسل ششم جهان محسوب می‌شود و توانایی حمل تسلیحات هسته‌ای و متعارف را دارد. طراحی پنهانکار آن برای نفوذ به عمق خطوط فرد روبه رو و مقابله با پدافند هوایی پیشرفته چین، روسیه و دیگر رقبای قوی، بهینه‌سازی شده است.

این بمب‌افکن ادامه‌دهنده مسیر B-52 Stratofortress از دوران جنگ سرد، بمب‌افکن مافوق صوت B-1 Lancer و هواپیمای رادارگریز B-2 Spirit است. برخلاف B-2 که هر فروند آن نزدیک به ۲ میلیارد دلار هزینه داشت و تعداد آن محدود به ۲۱ فروند شد، B-21 با قیمت تقریبی ۸۰۰ میلیون دلار به ازای هر هواپیما طراحی شده و معماری باز سامانه‌ها امکان ترقی فناوری سریع تر و آسان‌تر را فراهم می‌کند.

مقامات نیروی هوایی اظهار کرده‌اند که تصمیم دارند حداقل ۱۰۰ فروند B-21 تشکیل کنند که همراه با ۷۶ فروند تازه B-52، ستون فقرات نیروی بمب‌افکن‌های آمریکا را راه اندازی خواهند داد و قابلیت‌های دعوا دوربرد و بازدارندگی هسته‌ای را در قالب سه‌گانه هسته‌ای آمریکا اراعه می‌کنند.

جزئیات زیاد تر درمورد B-21 محرمانه باقی مانده و زمان دستیابی به قابلیت‌های عملیاتی اشکار نشده، اما انتظار می‌رود این بمب‌افکن اغاز دهه ۲۰۳۰ آماده به‌کارگیری شود. ژنرال «دیوید آلوین»، رئیس ستاد نیروی هوایی آمریکا، این چنین گفتن داشت که دومین هواپیمای آزمایشی، گامی مثبت در مسیر عملیاتی شدن B-21 است و افزایش تعداد منبع های در محیط آزمایشی، دسترسی سریع تر نیروهای رزمی به این تجهیزات را مقدور می‌کند.

برنامه B-21 که از اغاز دهه ۲۰۱۰ با گفتن Long Range Strike Bomber اغاز شد، توسط پنتاگون برای نگه داری برتری نظامی آمریکا حیاتی توصیف شده و برد و پنهانکاری این هواپیما، گزینه‌های بیشتری برای فرماندهان در منطقه هند و اقیانوسیه تشکیل می‌کند.

شرکت Northrop Grumman این پروژه را با شبکه‌ای از فراهم‌کنندگان در سراسر آمریکا مدیریت می‌کند و هزاران شغل به وجود اورده است. این هواپیما در دسامبر ۲۰۲۲ به‌صورت عمومی معارفه شد، اما عمده قابلیت‌های آن محرمانه باقی مانده است. با گسترش آزمایش‌ها، پنتاگون تصمیم دارد B-21 را به‌موقع و مطابق بودجه تحویل نیروهای عملیاتی دهد.